El cantaor jerezano Ezequiel Benítez es el siguiente artista participante en el Gira Flamenca del Norte que le llevará a Logroño (27 marzo), Palencia (28 marzo) y Vitoria (29 marzo). Por Fernando Pastor
Ezequiel Benítez ha recibido importantes reconocimientos, nacionales e internacionales. El último ha sido el premio El Taranto, que otorga la Peña Flamenca El Taranto de Almería, al mejor recital del año 2023. También el premio Andalucía al mejor artista del año. Algunos de sus discos han sido nominados para los Grammy latinos al mejor álbum flamenco y considerados entre los 10 mejores discos de los últimos 25 años. Premiado en Miami como mejor autor latinoamericano, y un largo etc.
- Usted es de Jerez, una de las cunas del flamenco. Y del barrio de Santiago, matiz importante habida cuenta de las diferencias con el barrio de San Miguel (La Plazuela)
Sí, porque hay mucha diferencia entre ambos barrios. En los dos se canta desde el alma, porque Jerez es muy visceral, pero cada una de esas zonas tiene su deje, sus formas, su personalidad, su música muy marcada. Santiago es más festero y la Plazuela de San Miguel es más asentado, más para escuchar.
- Además son famoso los tabancos, ¿puede explicarlo?
Son establecimientos en los que se unía la taberna con el despacho de vino a granel. Había tantos tabancos y la gente estaba tan a gusto que siempre se escuchaba gente cantando en ellos, había un duende y una energía muy fuerte, y allí se han creado y formado muchos de los cantes como por ejemplo la bulería por soleá, bulería para escuchar que le llaman. En Jerez canta todo el mundo, por eso han surgido tantos cantaores y cantaoras. Es un lugar mágico y especial para el flamenco, todo lo que coge lo transforma en flamenco. Por ejemplo en Navidad los villancicos se hacen por bulerías, por tangos, etc., lo que propició que la Zambomba Jerezana haya sido declarada Bien de Interés Cultural.
- Usted es el autor de la letra de sus temas
Soy compositor. Todo lo que canto son letras mías, y alguna por mi padre. Es muy bonito que un artista tenga sus causas para contar, resulta más verdadero. Como compositor, me piden colaboraciones para el cine, para documentales, música para películas… Me gusta mucho y quiero seguir haciéndolo.
- Ha citado a su padre, Alfredo Benítez, reconocido flamencólogo y profesor de cante, ¿qué supuso para usted?
La mayor influencia. He tenido la suerte de tener a alguien especial, un genio, en mi casa. Me ha dejado un legado de sapiencia que sin él no podría tener y se lo agradeceré toda mi vida; me enseñó a entender la parte misteriosa y oculta del flamenco. Contribuyó mucho al flamenco con investigaciones. Ha enseñado a cantar a muchos artistas y les ha guiado en su vida artística.
- Así se explica que empezara a cantar siendo un niño.
Debuté con 14 años. Tuve una gran acogida, me llamaron de muchos festivales, me concedieron muchos premios, y he tenido la suerte de compartir escenario con artistas a los que admiro mucho.
- Y también le ha llevado por muchos países. ¿Cómo se vive el flamenco en el extranjero?
Se valora mucho, y cada vez más. Está llegando a sitios que nadie pensaba, y cada vez a más corazones, pues el flamenco es un canto del alma, una música que conecta con el universo, y la gente que se adentra en ella ya no puede salir. Por eso se está haciendo tan internacional y cada vez hay más gente extranjera que viene a Andalucía a aprender flamenco, a escucharlo y a interiorizarlo.
- ¿El cante se aprende o se vive?
Las dos cosas. Es muy importante tener vivencias para entender el espíritu del flamenco; se canta tal como se vive. Pero luego hay que estudiarlo, hay que prepararse, hay que darle vuelta a las letras, a los giros…para poder llevarlo a un escenario. El público quiere ver cosas buenas y merece un respeto.
- Tiene en su haber cinco discos, ¿qué puede comentar sobre ellos?
El primer, Sobrellevé es la confirmación como artista. Después vino una trilogía, Quimeras del tiempo, en la que rescato y homenajeo a cantaores olvidados, que dejaron un legado muy grande y muy bonito. El último, Dukkha, refleja un cambio de madurez, como persona, es un disco de gran sentimiento, muy sensible.
- Este último lo saca tras perder a su hermano, a su padre y a un gran amigo, ¿el título alude a ese dolor?
Dukkha es una palabra en sánscrito, idioma de la india considerado el más antigua del planeta. Es la raíz de la que deriva duquela, que para los flamencos significa penalidad, tristeza, la famosa fatiga de los flamencos.
El título lo puso mi padre antes de morir, y uno de los temas del disco lo compuso él. Nuestra duquela era por la muerte de mi hermano Alfredo, con 38 años. Y mientras se elaboraba el disco murió mi padre, en octubre de 2020, y poco después, en enero de 2021, mi gran amigo Manuel Sánchez, Lolito. Con todo ello mi duquela cobró mucha más intensidad, y hablo de todas las cosas que me han pasado, tanto tristes como alegres. Está lleno de sensibilidad y de emociones.
La portada refleja mi mirada al firmamento pensando en la gente quiero y ya no está conmigo. Es mi duquela.
- ¿Cómo ve el futuro del flamenco?
El flamenco más que una música es la voz del pueblo. Siempre a va a tener vida, porque es un alma viva. Es la única música que te deja expresarte en todas las facetas emocionales del ser humano: el amor, el desengaño, la alegría, la pena, la traición, la amistad… y eso solo lo tiene el flamenco. Por eso el flamenco es otra cosa, es la música más rica que existe. Es más que una música.
